Шотландский математик, астроном, один из изобретателей логарифмов. Окончил Эдинбургский университет. В сочинении «Описание удивительной таблицы логарифмов» (1614) дал определение логарифма, изложил свойства логарифмов, привел описание таблиц, правила пользования ими и примеры применения. Известно «правило круговых частей», которое он использовал для решения прямоугольных сферических треугольников. Изобрел счетные палочки (1617). Открыл логарифмическую кривую.